此日期前最佳，不是有效日期

廚房裡很容易把印出來的日子當成同一種截止日期。在香港，預先包裝食物標的是「此日期或之前食用」或「此日期前最佳」。在台灣，市售包裝食品標的是有效日期。歐洲進口罐上的 use by、best before，日文包裝上的消費期限、賞味期限，都不能直接換成你手裡那一行字。讀錯詞，會把還能吃的方包在早上丟掉，也會把飯糰留過它不該留的那一天。

三句話，三個意思

	此日期或之前食用	此日期前最佳	有效日期
哪裡常見	香港	香港	台灣
問的是什麼	食物安全	品質，不是安全	標示貯存條件下保持產品價值的最後一天
常見食物	肉類、即食沙律、飯糰	方包、罐頭、乾貨、冷凍食品	鮮奶、泡麵、罐頭、冷凍水餃
過了那天	當天仍可食用，過後不要吃	品質可能下降。食物安全中心指出，未變壞時仍可能可以吃	這是廠商負責、並且用以販售的最後期限。不要把它讀成可以繼續放的賞味期限

線索在數字前面的詞。《食物及藥物（成分組合及標籤）規例》（第132W章）規定，香港的預先包裝食物要用「use by 此日期或之前食用」或「best before 此日期前最佳」說明保質期。台灣則以「有效日期」或同等意義的文字標示。賞味期限、最佳賞味期這一類詞，不是有效日期的代替。

香港：一天關乎安全，一天關乎品質

食物安全中心寫過這兩句的分別。「此日期或之前食用」見於很容易變壞的食品，例如肉類製品或即食沙律。當天仍可供食用，過了就不要吃。外觀和味道正常，也不等於有害微生物還沒有長起來。這篇文章不是醫療建議，也不能替你判定手上一盒是否安全。標籤是生產者的指示。

「此日期前最佳」關乎品質。若按標籤貯存，食物在該日及該日之前應能保持其特質。過了之後，品質、味道、質感可能不如前，但食物安全中心說明，這不是一條安全紅線。乾掉的方包可能仍然可以吃。已經發霉、脹罐、封口破裂的，不管日期寫什麼，都不要留。業界如要出售已過「此日期前最佳」的食物，須確保食物仍然適宜供人食用。家裡則看包裝是否完好，不要只看日曆。

台灣：有效日期不是賞味期限的別稱

台灣的有效日期，是在標示的貯存條件下，包裝食品保持產品價值的最終期限，也是廠商對產品負責的日期。衛生主管機關曾解釋：有效日期可以用「有效日期」或同等意義的文字，例如有效、到期日，也可以由製造日期加保存期限推算。最佳使用期、最佳賞味期、此日前最佳、賞味期限這一類詞，本身不是有效日期的同等文字。

因此，進口食品若只印了 best before 或賞味期限，不能自動把它讀成「過了還可以慢慢吃」的歐洲品質日期。主管機關的意思是：除非業者能提出資料，證明另一個日期符合台灣對有效日期的定義，否則包裝上那個賞味期限就應當作有效日期。家裡最省事的做法是讀中文標示。有「有效日期」就記那一天。只有賞味期限時，不要自行再加一段緩衝。

混著讀，食物和錢一起出去

人會把「那個日期」當成一種。乾貨在品質日期的早上被丟掉，冰箱深處真正有安全日期的鮮奶卻沒被看見。拿起來先問：這一行是香港的安全日期、香港的品質日期，還是台灣的有效日期。更短的對照在食用期限指南。

開封之後，印好的日子不再作準

食物安全中心寫明：兩種日期都只適用於未開封的產品。一開封，保質期就不能作準。空氣、濕湯匙、開著的雪櫃門都算數。標籤若寫「開封後冷藏，並於七日內食完」，就取印刷日期和開封後天數裡更早的那天。開封後的天數不會把已經更近的「此日期或之前食用」往後推。

蓋子上寫下打開的日子。放進清單時，保存較早的那一天。果醬和鮮奶不是同一個數字。讀這一包上的那一行。

日子怎麼印

香港的日期旁會有中文或英文的引導詞，先讀詞再讀數字。台灣常見「有效日期：年月日」，或「製造日期」加上「保存期限」。只有保存期限而沒有製造日期時，你無法算出最後一天，不要猜。年月單獨出現時，記下標籤實際給到的最後一天，不要提早記成該月 1 日，否則清單會早一個月響。

跟標籤走的順序

1. 帶回家先讀詞，再讀數字。
2. 香港容易變壞的食品，記「此日期或之前食用」。
3. 香港櫥櫃裡的食品，記你確實打算吃完的那天，常常就是「此日期前最佳」。
4. 台灣包裝記有效日期。賞味期限不要自行延長。
5. 最近的日子放在雪櫃前面，也放在清單最上面。吃完或丟掉就劃掉。

紙片會留在架子上。用手機記下這一天，下一個日期會排到最上面。手輸、掃條碼、拍標籤都可以。照片讀錯了，就把欄位留空或改過來。你確認的那一天才會升上去。先吃已經打開的，再買新的，寫在怎樣少浪費冰箱裡的食物。

日期不會告訴你的事

它不會證明食物在路上一直是冷的。雪櫃拿出數小時的即食肉片，就算還沒到期，也可能已經不適合吃。食物安全中心舉的就是這個例子。凹罐、裂袋也不會因為日期未到就復原。剩菜離開了出廠日期。這篇文章不能替你規定剩菜可以放幾天，你自己記一個更短的日子。

嬰兒配方食品不要越過包裝上的日期。「過了常常還可以」只屬於香港標了「此日期前最佳」、而且包裝仍然完好的食物，不屬於「此日期或之前食用」，也不屬於台灣的有效日期。期限前冷凍有時可以留下食物。在雪櫃裡解凍，之後盡快用掉。已經過了安全日期或有效日期的食物，不能靠冷凍補回來。

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